Del Castillo de Eilean Donan a la Isla de Skye

El puente de Skye abrió en 1995, reemplazando un servicio de ferry que había operado durante siglos y acortando lo que alguna vez fue un cruce dependiente del clima en un tramo continuo de cinco minutos. Los conductores salen del Castillo de Eilean Donan hacia el oeste por la A87, pasando por el pueblo de Dornie antes de que la carretera gire al norte hacia Kyle of Lochalsh, el último asentamiento continental antes del puente. Los accesos son boscosos y protegidos, pero en el momento en que se corona la plataforma del puente, el paisaje se abre en un amplio anfiteatro de agua y montañas. Desde el Castillo de Eilean Donan hasta la Isla de Skye, la ruta ofrece un puñado de paradas que merecen la pena. El apartadero en el acceso este del puente ofrece una vista clara del tramo, con su único arco elevándose 35 metros sobre el Loch Alsh y enmarcando la cresta de Cuillin al fondo. Una vez cruzado, el pueblo de Kyleakin ofrece un primer sabor del ritmo isleño: muelles de piedra, casas encaladas y Castle Moil, una fortaleza en ruinas en un afloramiento visible desde la carretera. Continuando hacia el noroeste, la A87 se abre paso entre las Red Cuillin y las ensenadas costeras, con Glen Varragill y Sligachan marcando la transición hacia el interior volcánico de Skye. La guía para conducir desde el Castillo de Eilean Donan a la Isla de Skye es sencilla en cuanto a logística, pero engañosa en cuanto a escala. Skye es la segunda isla más grande de Gran Bretaña, y la mayoría de sus paisajes más famosos (Fairy Pools, Quiraing, Neist Point) se encuentran a una hora o más después del puente. Las estaciones de servicio son escasas una vez que se sale de Broadford, y el clima puede cambiar de claro a nublado en el transcurso de un solo valle. La A87 es de un solo carril en gran parte de su longitud, con apartaderos en lugar de carriles, y los autobuses turísticos son frecuentes entre abril y octubre. Programar el cruce es importante. La luz de la tarde favorece la fotografía hacia el oeste, proyectando la cresta de Cuillin en relieve contra el Atlántico. Las salidas temprano por la mañana desde el castillo significan carreteras más tranquilas y una mejor oportunidad de ver fauna: ciervos rojos en las laderas más bajas, nutrias a lo largo de los márgenes costeros cerca de Kyleakin. El puente en sí es gratuito y está abierto todo el año, aunque el hielo invernal y los fuertes vientos a veces provocan restricciones de velocidad.